Ao escrever Under Ninja, Kengo Hanazawa dedica atenção especial aos efeitos sonoros — especificamente, à ausência deles. “Não consegui retratar isso perfeitamente no começo”, disse ele em seu painel no Anime NYC 2025, “mas os ninjas são conhecidos por serem silenciosos”. Enquanto outros mangás se aprofundam em onomatopeias , em Under Ninja, quanto mais forte o ninja, menos e mais sutis são os efeitos sonoros.Hanazawa afirma que não é um ninja — essa carreira seria “muito difícil” para ele —, mas em alguns momentos do painel, pode-se confundi-lo com um. Ele chegou fazendo cosplay do protagonista de sua série, Kuro Kumogakure (fotos não eram permitidas), e seu painel foi o mais silencioso de que participei na convenção deste ano. Ao ser entrevistado por Ed Chavez, presidente da editora americana do mangá, a DENPA, o autor se descreveu como um “introvertido sombrio” que “honestamente não se encaixa na sociedade”, semelhante a muitos de seus personagens. Era possível sentir sua estranheza curiosa enquanto ele respondia às perguntas de forma calma e pensativa.

Dois editores da editora japonesa Kodansha, Yamanaka e Yamada, também estavam presentes no painel, mas permaneceram em silêncio, ocasionalmente elaborando algumas das respostas mais breves de Hanazawa. Chavez dirigiu uma pergunta aos editores sobre como eles descreveriam Hanazawa. Yamanaka respondeu que Hanazawa é “um verdadeiro artista de mangá e tem uma boa personalidade”, observando também que, ao contrário de outros artistas de mangá, Hanazawa não seria capaz de “sair na sociedade se quisesse”. Yamada elogiou como Hanazawa “pensa muito em suas histórias” e é uma “pessoa realmente maravilhosamente talentosa”.

Ser quieto e estranho é apropriado para o que torna Under Ninja e outros mangás de Hanazawa distintos. A inspiração para Under Ninja, Hanazawa explicou, surgiu quando se sentiu exausto após completar seu mangá anterior de longa duração, I am a Hero, e um de seus editores mencionou casualmente: “Ninjas, isso é algo em que vocês estariam interessados?”. Esse comentário despertou inspiração, mas Hanazawa não começou a escrever sua história ninja como a grande história de ação e aventura que se poderia esperar. Ele sabia que queria ambientar a primeira cena em um “apartamento decadente e de má qualidade”, focando em alguém que é “chato [e] não muito ambicioso”. Sua principal inspiração? Maison Ikkoku.

Embora Under Ninja tenha muito mais violência e muito menos romance do que a comédia romântica clássica de Rumiko Takahashi, Hanazawa afirmou que Under Ninja foi concebido como “um mangá mais lento”, até mesmo “pacífico”. Under Ninja se tornou mais uma série de ação com o passar do tempo; essa mudança de direção, explicou Hanazawa, é uma das vantagens de escrever seinen em vez de shonen. Enquanto os mangás shonen precisam apresentar sua premissa no primeiro capítulo, os mangás seinen têm a liberdade de introduzir a história de forma mais gradual e focar nos personagens em vez do enredo.

Hanazawa caracteriza o trabalho em tempo integral como artista de mangá para a Kodansha como cansativo, mas com “o mínimo de estresse”. Um dia típico para Hanazawa envolve acordar às 6 da manhã, levar os filhos à escola, trabalhar das 9h30 às 17h30 e, depois de jantar com a família, trabalhar ainda mais até a meia-noite. Quando fica exausto demais para trabalhar, tenta “mudar de ares” e “fazer algo completamente separado do mangá”. Ele cataloga ideias interessantes que lhe vêm à mente durante esses intervalos e às vezes as utiliza em seus mangás para provar “realismo e significado mais profundo”. Um de seus editores interveio, prevendo que as fotos que tirou em Nova York nesta viagem certamente inspirarão algum mangá futuro.

A seção de perguntas e respostas dos fãs do painel continha várias perguntas sobre quando Hanazawa inventou certas reviravoltas cheias de spoilers em Under Ninja. Uma reviravolta ele tinha ideias vagas no início da série, enquanto outra ele só decidiu muito mais tarde, para causar surpresa. O desenho favorito de Hanazawa no mangá foi uma “técnica aquática específica” (provavelmente referindo-se à Técnica de Fuga Aquática). Quando questionado sobre sua opinião sobre IA, Hanazawa deixou claro que não a utiliza e que só considerará usá-la quando for “ético” em relação a licenciamento e direitos autorais.

As palavras finais de Hanazawa para o painel falaram sobre o gênero seinen em geral, que a Kodansha vem promovendo intensamente no Anime NYC com seus brindes da primeira edição americana da Young Magazine ( o primeiro capítulo de Under Ninja está incluído junto com 18 novas histórias únicas). ” O mangá seinen é algo que ainda não se espalhou muito no exterior. Tentaremos espalhar ainda mais no futuro. Há muitos mangás no Japão a serem descobertos. O mangá tem uma profundidade de alcance. Quero que você leia não apenas meu trabalho, mas muitos outros mangás. Quanto mais você ler, mais descobrirá o quão profunda é a cultura do mangá.”