Por Marcus Stewart | Em 28 de março de 2024 Fonte: Gameinformer

Para a maioria dos fãs de mangá, o nome Akira Toriyama provavelmente evoca uma imagem: Goku. O lendário artista de mangá, que faleceu inesperadamente este ano, foi imortalizado graças à sua maior criação, Dragon Ball. Mas embora as aventuras de Goku e seus amigos definam principalmente o legado de Toriyama, o artista é responsável por outros trabalhos, como Dr. Slump, Pink e seu mangá de 2000 (e filme que o acompanha) Sand Land.

Se você nunca ouviu falar de Sand Land, imagine combinar Mad Max com Dragon Ball e você terá uma estimativa aproximada de sua vibração. O mundo de Sand Land vê humanos e demônios compartilhando uma coexistência tensa em um vasto deserto marcado por anos de guerra. O ganancioso rei da terra monopolizou o abastecimento de água, tornando-a num bem valioso que transformou cidadãos comuns em bandidos e foras-da-lei que disputam cada gota.

Um ex-soldado chamado Xerife Rao fica farto da ganância do rei, então ele pede ajuda aos demônios. Mas ele não consegue recrutar qualquer velho demônio; ele fica com Belzebu, o jovem e atitudinal príncipe demônio. Imagine Bart Simpson como um demônio roxo e você terá uma boa ideia da vibração de Belzebu. Juntando-se ao jovem monarca está seu amigo enrugado, Ladrão, que é, você adivinhou, muito bom em roubar. Os três entram em um tanque e embarcam em uma grande missão que… bem, você terá que ler o mangá para saber como tudo se desenrola.

Se você decidir deixar de ler o mangá, assistir ao filme de animação de 2023 ou conferir sua série animada de 2024, a estreia do videogame de mesmo nome de Sand Land oferece outro bom ponto de entrada. Desenvolvido pela ILCA, criadores de One Piece Odyssey e Pokémon Brilliant Diamond/Shining Pearl, o universo arenoso de Toriyama foi transformado em um RPG de ação de mundo aberto com uma narrativa original ambientada após os eventos do mangá (embora a Bandai garanta que os novatos podem pular direto nisto sem familiaridade prévia). Viajei para o escritório da Bandai Namco em Irvine, Califórnia, para jogar algumas horas em várias áreas e ver como Beezlebub se sai em um playground interativo.

Ligue seus motores

Os fãs recentemente puderam explorar uma fatia do mundo aberto de Sand Land graças a uma demonstração, mas eu pude experimentar partes mais substanciais da aventura, ambientadas em cerca de 30 horas em seu tempo de execução evidentemente longo.

O grande gancho de Sand Land é o foco no combate de veículos, já que Belzebu, o protagonista do jogo, pode pilotar uma série de máquinas diferentes. Na minha demonstração, tive acesso a uma motocicleta, um tanque, um hovercraft e dois tipos de trajes mecânicos. Um traje pode executar saltos verticais poderosos que são bons para alcançar lugares altos. Outro é mais focado no combate, ostentando uma metralhadora, e você pode atacar os inimigos com seus punhos metálicos. Uma roda de seleção do d-pad facilita a escolha do veículo desejado na hora, com Beelzebub lançando um pequeno dispositivo que faz com que os veículos escolhidos apareçam em uma nuvem de fumaça brilhante como as cápsulas em Dragon Ball.

A motocicleta funciona melhor para exploração geral graças à sua velocidade, e metralhadoras montadas permitem que os jogadores destruam ameaças em movimento. O foco de Sand Land no combate de veículos é atraente para mim, como fã de longa data do gênero de combate de carros adormecidos. O deserto está repleto de criaturas errantes, como vários dinossauros e feras gigantes parecidas com leões, além de muitos bandidos armados pilotando suas próprias máquinas mortíferas. Embora a motocicleta tenha poder de fogo suficiente para lidar com a oposição média, mudo para o tanque mais focado no combate para lidar com inimigos mais resistentes. Sua poderosa metralhadora (com mira de atirador para mira precisa) e projéteis explosivos podem reduzir rapidamente a oposição a montes de metal retorcido.

Com um ótimo toque, você pode alternar perfeitamente entre dirigir um veículo para outro sem primeiro voltar a jogar como Belzebu a pé. Isso significa que você pode dirigir a moto e se transformar instantaneamente no tanque sem pisar no freio. Eu gostaria que os veículos durassem mais tempo depois que você saísse deles. Eles geralmente desaparecem assim que saem do quadro, e eu me cansei de chamar novamente a motocicleta sempre que saio para inspecionar algo brevemente.

Belzebu não é desleixado sozinho. Ele pode executar combos corpo a corpo básicos e resistir à maioria das ameaças que encontrei. Soros de aumento de força/defesa, adquiridos de vendedores ambulantes, podem aumentar temporariamente as capacidades do jovem governante. Cada membro principal do grupo possui árvores de habilidades padrão que também ampliam suas capacidades ofensivas. Mesmo assim, Sand Land claramente deseja que os jogadores utilizem veículos com a maior frequência possível, já que máquinas inimigas e animais selvagens mais poderosos podem desgastar o príncipe demônio rapidamente. Embora o Xerife Rao e o Ladrão ofereçam companhia constante (sem mencionar uma enxurrada de diálogos ambientais muito repetitivos), suas contribuições para o combate não parecem imediatamente aparentes ou impactantes.

Derrotar inimigos e vasculhar o mundo revela recursos usados ​​para atualizar ou comprar melhorias de veículos. Os veículos podem ostentar duas armas, e as oficinas visitantes oferecem variantes mais poderosas de cada uma delas, com diferentes propriedades estatísticas e efeitos. O mesmo se aplica a novos motores, armaduras e peças de mobilidade. Há processamento de números suficiente para que jogadores sérios possam fazer uma boa quantidade de min-maxing se quiserem, ou você pode simplesmente fazer o que eu fiz: escolher a arma com o maior número de setas verdes apontando para cima.

Independentemente do formato dos seus veículos, dirigir é divertido, pelo menos para mergulhar na arte de Toriyama. Sand Land parece ótimo. Além das sidequests tradicionais, me deparei com torres de rádio que, uma vez reparadas com os materiais necessários, revelam mais pontos de referência. Colunas de rocha altas distintas exigem que o mecanismo de salto suba, o que geralmente contém itens como um baú de tesouro. Não gasto muito tempo com essas diversões; em vez disso, opto por reservá-lo para a atração principal: uma masmorra.

Sigo em direção às ruínas de Cardamo, um complexo subterrâneo localizado atrás de uma cachoeira. O hovercraft se torna meu melhor amigo nesta seção, pois é adequado para navegar na água – e Belzebu não sabe nadar. Passar por este enorme complexo de um templo em ruínas exige aumentar/diminuir o nível da água nas áreas inundadas para chegar à próxima saída. Escadas e corredores largos me permitem pilotar o hovercraft em zonas destinadas à travessia a pé. Este processo nem sempre é a forma mais simples de navegação para tais interiores, mas aprecio que Sand Land permite que os jogadores permaneçam em seus veículos com mais frequência, especialmente porque você ainda pode abrir baús e coletar itens enquanto pilota máquinas.

Esta masmorra demora um pouco para ser concluída, em parte devido à minha exploração completa de corredores alternativos que levam a tesouros extras. Inimigos como crocodilos gigantes se escondem sob as ondas de várias salas inundadas, esperando para atacar inimigos infelizes. Embora eles me peguem algumas vezes, isso me dá o prazer de acertá-los com o lançador de mísseis do hovercraft.

Depois de uma longa jornada apertando interruptores para aumentar o nível da água, pulando em rodas d’água giratórias e desviando de pedras em cursos d’água em movimento rápido, encontro minha primeira batalha contra chefe: um Kraken. Derrubar esta lula enorme requer liberar o inferno em sua cabeça de tamanho grande enquanto se esquiva de jatos de bolas de água cuspidas de seu bico. Eu também uso o impulso estendido limitado do hovercraft para pular sobre seus tentáculos oscilantes. Em pontos específicos, pouso em pedaços espalhados de terra. Com solo sólido abaixo de mim, mudo para o tanque para desencadear um ataque mais poderoso (embora com mobilidade limitada). É uma batalha divertida e gosto da flexibilidade de depender apenas do meu hovercraft para derrubá-lo ou de utilizar as pequenas ilhas para atacar usando meus veículos terrestres.

Depois que o Kraken absorve sua bala final, sua derrota sinaliza uma transição para um grande e surpreendente elemento de Sand Land: Forest Land.

Bem-vindo à terra florestal

Acabo passando para outra seção do jogo ambientada em um bioma totalmente novo para a franquia chamado Forest Land. Este ambiente verde exuberante contrasta fortemente com as dunas que os jogadores passarão dezenas de horas explorando antes, então você terá jogado uma grande parte do jogo antes mesmo de ver esta zona.

Os fãs de Dragon Ball se sentirão em casa em Forest Land graças a características topográficas semelhantes, como enormes penhascos cobertos de grama e campos extensos. Percebi alguns dos mesmos desafios ambientais encontrados em Sand Land, como os altos pilares de salto, mas não sei quão diferentes são as ofertas de Forest Land, pois me concentro no objetivo principal.

A história me leva a um campo de resistência e, após uma sequência que não vou estragar, tenho a tarefa de me infiltrar em uma base inimiga para resgatar um aliado cativo. Como a instalação é densamente povoada por capangas, a furtividade se torna o nome do jogo. A infiltração envolve aproximar-se furtivamente dos alvos de patrulha, agachando-se e despachando-os silenciosamente.

Belzebu não quebrará pescoços nem sufocará pessoas; em vez disso, eles optarão por executar um susto que assusta tanto os inimigos que eles ficam rígidos como uma tábua e ficam inconscientes. É fofo e combina com a natureza travessa do personagem, mas a furtividade também é muito básica e, pelo menos nesta seção, não é particularmente desafiadora. Pode ser entediante, pois ser pego significa refazer a sala atual desde o início. Essa falta de flexibilidade parece ultrapassada e provavelmente será especialmente frustrante para aqueles que lutam com segmentos furtivos em geral.

Para construir uma vila

Assim que minha demo terminar, a Bandai Namco me oferece uma análise exclusiva do elemento de construção de cidades de Sand Land. Em um certo ponto da história, os jogadores encontram um pequeno assentamento em ruínas no deserto que eles têm a tarefa de restaurar.

Um NPC importante que os jogadores podem recrutar é Lassi, um viajante parecido com um gato que negocia produtos raros, como mapas do tesouro e armamentos de veículos mais exóticos, como lasers, lançadores de granadas e canhões de partículas. À medida que avança na aventura, você conhece outros rostos que pode coletar, por assim dizer, para sua base. Os residentes trazem vontades e desejos na forma de missões secundárias, então quanto mais populosa sua cidade se torna, mais amplos serão os balões do seu registro de missões.

Sua cidade pode ser atualizada até cinco vezes, e cada melhoria desbloqueia novos edifícios e lojas, convida novos cidadãos e a estética geral é renovada. Quando vejo isso no Nível 1, a cidade é pouco mais que um poço rochoso de areia, ervas daninhas e prédios bombardeados. Cada nível de melhoria traz recursos como água para a cidade (incluindo uma roda d’água gigante), e você ainda desbloqueia mecânicas de travessia, como uma rede de tirolesa para ajudar a explorar a cidade com mais facilidade. No nível 5, a cidade é uma metrópole movimentada com prédios empilhados, vários níveis de elevação, mais vegetação, cachoeiras, um mercado e muito mais.

Os negócios desbloqueáveis ​​incluem uma loja de personalização de veículos, que permite alterar esteticamente seus veículos com diferentes esquemas de pintura, padrões e acabamentos, como brilho. Você também desbloqueará uma loja de itens, uma garagem para troca de peças de veículos e pousadas para descansar, entre outros estabelecimentos. Também aparecerá um quadro de recompensas que encarrega os jogadores de localizar e derrotar alvos notórios, proporcionando lutas de mini-chefes para aprimorar suas habilidades enquanto obtém armas raras e outras recompensas. As lojas evoluem junto com a cidade, pois oferecem estoques mais extensos e valiosos a cada nível de atualização.

 

Beezlebub também precisa de seu próprio espaço, e atrás da garagem fica sua casa pessoal que os jogadores podem personalizar do zero. O que começa como uma série de salas vazias e simples pode ser animado em um nível amplo com a aplicação de temas cosméticos como floresta ou ficção científica. Você também pode colocar itens de decoração individuais, como móveis e troféus, e também exibir seus veículos. Novos itens cosméticos para sua casa podem ser encontrados completando missões; Bandai menciona derrotar um sub-chefe para desbloquear uma cadeira rara como exemplo.

Apesar das muitas vantagens desse recurso, Bandai também me disse que os jogadores podem investir tanto ou pouco tempo para melhorar sua cidade, conforme desejarem. Não é necessário maximizar a cidade para completar a história. Aqueles que planejam participar podem esperar passar dezenas de horas iluminando a cidade, dependendo de quanto você se concentra nela.

Juntando as peças

O que vi de Sand Land não se afastou das expectativas nem ofereceu muitas novidades, mas gostei do tempo jogando. Fora do combate com veículos, parece um RPG de ação totalmente competente, carregado pelo charme e personalidade característicos de Toriyama. Pilotar bicicletas, tanques e outros bots é onde o jogo se destaca, e a emoção de arcade de explodir tanques inimigos ou simplesmente colidir com capangas infelizes é uma boa diversão. Os recursos de personalização de veículos e construção de cidades também mostram sinais de uma profundidade inesperada. Como alguém que está cada vez mais cansado das coisas do mundo aberto, estou um pouco preocupado com o escopo das atividades paralelas de Sand Land, então espero que ele tenha muita carne de verdade para mastigar.

Como fã de Toriyama há décadas, já estava curioso para experimentar o mundo de Sand Land pela primeira vez através deste jogo. Eu não estava familiarizado com o mangá antes da revelação do jogo e, admito, a morte de Toriyama elevou o jogo para mais perto do status de “jogo obrigatório”. Mas depois de passar algum tempo de qualidade com Belzebu e sua gangue de bandidos benevolentes, estou mais confiante de que me divertirei muito com isso, além de tratá-lo como um elogio interativo a um dos meus artistas favoritos.

Sand Land será lançado em 26 de abril para PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4 e PC