Na sexta-feira (14 de novembro), Townshend trouxe uma produção de balé da aclamada ópera rock de 1973 da banda, Quadrophenia, para o New York City Center, em Manhattan. Dirigido por Rob Ashford e com trilha sonora orquestral do álbum duplo, com arranjos de Rachel Fuller, Quadrophenia, A Rock Ballet — que já havia sido apresentado em Londres como Quadrophenia, A Mod Ballet — fez sua estreia nos Estados Unidos. O espetáculo conta com um elenco de talentos excepcionais (incluindo Ansel Elgort como o Padrinho de torso nu e guitarra incisiva) que equilibra com maestria movimentos de dança deslumbrantes e o drama expressivo, porém sutil, que esta história — sobre um jovem lutando para encontrar seu lugar no mundo enquanto enfrenta conflitos com amigos, família e consigo mesmo — exige.
A atuação de Paris Fitzpatrick como Jimmy foi reveladora, especialmente na cena final, onde ele se contorce e gira em meio a um colapso emocional quase suicida em um penhasco com vista para um mar revolto. (Quando se trata das óperas rock do The Who, Tommy, apesar de todas as suas virtudes, é extravagante e exagerada, enquanto Quadrophenia parece crua e realista.) Além da trilha sonora orquestral — que inclui duas incursões totalmente no rock, “My Generation” e “I Can’t Explain”, músicas do The Who da época que não estão presentes no LP de 1973 — os figurinos de Paul Smith para mods, roqueiros, soldados britânicos e mensageiros são um deleite.
Mas o que realmente faz de Quadrophenia, um Balé Rock, um sucesso é a coreografia. Uma interpretação em balé de uma ópera rock dos anos 70 poderia dar errado ou ser dolorosamente ruim de tantas maneiras, mas o coreógrafo Paul Roberts conseguiu transmitir a ansiedade e a frustração impotente da juventude com movimentos frenéticos, porém graciosos, impressionantes, mas nunca ostentosos. A fantasia de Jimmy sobre um ménage à trois bissexual foi um momento marcante, expressando maravilhosamente o potente coquetel de desejo erótico e vergonha social que acompanha a adolescência.
Tragicamente, Roberts, que também era um colaborador frequente de Harry Styles, faleceu de câncer em 26 de setembro, aos 52 anos. Após várias reverências do elenco, Townshend — que também aparece durante o espetáculo como um veterano tocando violão (não, Pete não faz plié nem jeté) — entrou sob aplausos de pé e disse algumas palavras sobre seu falecido colaborador.
“Ele não está mais entre nós”, disse Townshend, dedicando o espetáculo a Roberts. “Trabalhamos até o final, em ensaios e sessões no Sadler’s Wells e em Londres. Então, ele faleceu, infelizmente, vítima de câncer. Espero que tenhamos conseguido trazer este espetáculo para Nova York — eu o trouxe do meu próprio bolso”, disse ele, sob aplausos entusiasmados. “Vocês sabem o que eu sinto pelos Estados Unidos e, em particular, por esta cidade. Eu realmente queria trazê-lo para cá em homenagem a ele, ao seu marido Phil (Griffin) e a todos da companhia. Somos uma companhia britânica e trouxemos alguns membros da nossa equipe para Nova York. Não é algo comum e sou muito grato a todos os sindicatos por ajudarem a tornar isso possível. Obrigado pelo apoio.”
Após o espetáculo, Townshend juntou-se a Elgort, Fitzpatrick e ao resto do elenco e equipe para tapas, bebidas e até mesmo uma mini reunião de “A Culpa é das Estrelas ” (Shailene Woodley compareceu para apoiar sua ex-colega de elenco) no lounge VIP do local.
Quadrophenia, A Rock Ballet encerra sua temporada no New York City Center neste domingo (16 de novembro), mas esperamos que esta não seja a última vez que a peça brilhe nos palcos americanos. Embora seja bem diferente da recente (e também excelente) remontagem de Tommy, do The Who, na Broadway , ambas as produções demonstram que o catálogo da banda continua sendo uma fonte fascinante de inspiração para diversas formas de arte.
