Dando ainda mais credibilidade aos relatos do início deste ano sobre a NetEase reduzindo seus investimentos em jogos não chineses, a empresa anunciou o fechamento de um de seus estúdios ocidentais. De acordo com a Game Developer, a NetEase também fechou a T-Minus Zero Entertainment. O anúncio foi feito logo após o chefe do estúdio, Rich Vogel, anunciar o fim da parceria com a NetEase.
“Agradecemos profundamente à NetEase por nos fornecer amplo suporte e espaço de lançamento – desde nos ajudar a encontrar potenciais investidores até nos dar tempo e orçamento para desenvolver nosso jogo em uma demonstração prática totalmente jogável”, escreveu Vogel no LinkedIn . “Isso gerou muito interesse. No entanto, apesar desse progresso, as condições atuais do mercado nos impediram de garantir o financiamento de que precisamos neste momento.”
Logo após a publicação de Vogel, a NetEase confirmou o fechamento do estúdio, observando que a decisão se deu porque a empresa precisava reavaliar suas prioridades de negócios. “Esta decisão foi tomada com muita cautela, pois fomos inspirados pela nossa parceria com o estúdio e sua visão ousada. No entanto, tivemos que reavaliar nossas prioridades de negócios e agora estamos trabalhando em estreita colaboração com o estúdio para fornecer suporte e explorar os próximos passos.”
A T-Minus Zero Entertainment foi fundada originalmente em 2023. Liderado pelo ex-desenvolvedor da BioWare, Rich Vogel, o estúdio estava sediado em Austin, Texas, e estava trabalhando em um novo jogo de ação multijogador ambientado em um universo de ficção científica totalmente novo. Além de Vogel, o estúdio contava com veteranos da indústria, incluindo Mark Tucker, Jeff Dobson e Scott Malone.
“A missão do nosso estúdio é criar mundos épicos e envolventes onde jogadores do mundo todo possam jogar juntos, formando comunidades vibrantes e apaixonadas”, disse Vogel na época da fundação.
Embora a NetEase não tenha feito nenhum anúncio importante sobre a redução de seus investimentos em jogos no exterior, em fevereiro surgiram relatos de que o CEO da NetEase, William Ding, estava perdendo a confiança em seus estúdios internacionais. De acordo com o fundador da empresa de capital de risco F4 Fund, David Kaye, vários fatores contribuíram para essa mudança, incluindo tensões geopolíticas e “os caprichos de certos CEOs”.
“A China está em recuo: tensões geopolíticas, algumas grandes apostas que não deram resultado e os caprichos de certos CEOs significam que uma retração massiva começou”, disse Kaye. “Uma GRANDE estratégia que resultou em dezenas de investimentos nos últimos anos está, segundo relatos, encerrando e desinvestindo TODOS os investimentos fora da China. Alguns provavelmente encontrarão compradores. Outros não terão tanta sorte.”
De acordo com o relatório, a NetEase observou que não estava retirando todos os seus investimentos no exterior de uma só vez, pois isso teria efeitos de longo alcance além dos títulos da própria empresa, como Marvel Rivals.
“No que diz respeito aos esforços comerciais no exterior, a NetEase não vacilou em seus planos de expansão global”, afirmou a NetEase em um comunicado. “Nossa abordagem ‘dupla’, proposta em 2022 (combinando autopesquisa e investimentos para explorar mercados internacionais), continua progredindo ativamente e produzindo resultados positivos.”
