Por Soumyakanti |24 de Setembro de 2025 Fonte: Gizmochina

Imagine a seguinte situação: um computador em um laboratório, essencialmente “inventando” novas formas de vida do zero. Foi exatamente o que aconteceu em Stanford e no Instituto Arc, onde pesquisadores usaram inteligência artificial para projetar vírus capazes de matar bactérias. E sim, esses vírus criados por IA funcionam na vida real.

Veja como isso é incrível: é a primeira vez que alguém usa IA para inventar um genoma viral inteiro do nada. Sem copiar a lição de casa da natureza, sem modificar designs existentes. Pura criatividade digital transformada em biologia viva.

O sistema de IA, chamado Evo, funciona de forma semelhante ao ChatGPT, exceto que, em vez de ser treinado com base em livros e artigos, aprendeu com 2 milhões de genomas de vírus diferentes. Quando pesquisadores pediram que ele projetasse novas versões de um vírus simples chamado phiX174, o Evo criou 302 modelos genéticos completamente originais. O incrível? Dezesseis deles ganharam vida em laboratório e infectaram com sucesso a bactéria E. coli.

“Foi como ver o código digital se tornar biologia”, disse Brian Hie, que dirige o laboratório. Dá para ouvir a empolgação, e talvez um pouco de nervosismo, na voz dele.

O potencial é enorme. Estamos falando de tratamentos superpoderosos para infecções resistentes a antibióticos, que matam centenas de milhares de pessoas todos os anos. Imagine ter uma IA projetando vírus personalizados para caçar bactérias específicas que os antibióticos não conseguem mais atingir. Ou pense em terapia genética, usando esses vírus projetados como pequenos caminhões de entrega para curar doenças genéticas.

Mas é aqui que as coisas ficam desconfortáveis. J. Craig Venter, basicamente o padrinho da biologia sintética, não amenizou suas preocupações. Ele chamou isso de “uma versão mais rápida de tentativa e erro” e alertou que a mesma tecnologia poderia ser potencialmente mal utilizada para criar vírus muito mais nocivos do que simples exterminadores de bactérias.

No momento, a Evo só conhece vírus que não causam danos aos humanos. Mas e a tecnologia por trás deles? Teoricamente, ela poderia ser retreinada para coisas mais perigosas. É como ter um gerador de receitas que atualmente só sabe fazer biscoitos, mas poderia aprender a fazer dinamite se alguém o alimentasse com o livro de receitas errado.

Ainda estamos a anos de distância da IA ​​criar células sintéticas inteiras; isso exigiria milhões de letras genéticas em vez dos milhares encontrados nesses vírus simples. Mas empresas como a Ginkgo Bioworks já estão trabalhando em sistemas totalmente automatizados que podem levar do design da IA ​​a organismos vivos sem intervenção humana.

Sinceramente, é de tirar o fôlego e inquietante ao mesmo tempo. Podemos estar testemunhando o momento em que a própria vida se tornará programável, quando a linha entre o código digital e a realidade biológica finalmente desaparecerá. A questão não é se essa tecnologia mudará tudo, mas se estamos prontos para o que vem a seguir.

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