O título inovador de Mokumokuren, “The Summer Hikaru Died”, atraiu uma multidão massiva ao JW Platinum Ballroom no dia 4 de julho. Começando pontualmente e entrando imediatamente na sessão, os fãs mal tiveram tempo de recuperar o fôlego antes que as luzes se apagassem. A Cygames Pictures mergulhou de cabeça na ênfase do terror, colocando esses aspectos da história em destaque. O estúdio garantiu ao público que eles estavam em uma aventura emocionante, não um passeio no parque.A sensação imediata de pavor enquanto as cenas alternam entre o desaparecimento de Hikaru e o presente, com Hikaru e Yoshiki aparentemente normais, é, no mínimo, chocante. Mas Yoshiki vai direto ao ponto e enxerga através da fachada. Rapidamente, tanto o espectador quanto Yoshiki experimentam uma sensação de pavor quando o rosto de “Hikaru” muda e ele implora assustadoramente ao amigo que não lhe dê um motivo para matá-lo. A sensação de pavor nunca diminui durante o episódio.

O estado mental debilitado de Yoshiki cria uma sensação de ansiedade e insegurança no público, desde noites sem dormir até cenas atmosféricas. Ele é assombrado por flashbacks em seus sonhos, animados como se a cena estivesse pulando quadros para imitar uma memória staccato, alternando entre fases. Enquanto ele se sente em conflito com o fato de que “Hikaru” não é a pessoa que ele conhece e pode nunca mais voltar, Yoshiki não suporta a ideia de ele ir embora novamente.

Embora “Hikaru” pareça montado e “perfeitamente clonado”, tanto em termos de memórias quanto de aparência, o ser que o retrata está experimentando sensações básicas pela primeira vez. As pessoas ao seu redor percebem que algo está errado e suas expressões se contraem ao vê-lo. Para encerrar um episódio já emocionalmente tenso, o público assiste a uma cena prolongada de uma mulher idosa assustada e estressada — uma cena repleta de horror corporal e medo existencial. No geral, o anime não se baseia em sustos, mas sim na sensação de ter que olhar constantemente por cima do ombro com medo de algo ali.

Quando a cena terminou e as luzes voltaram, a multidão vibrou alto enquanto Mokumokuren subia ao palco em uma grande caixa de cubo. O dublador Chiaki Kobayashi (voz de Yoshiki) trouxe uma versão recheada de carne moída -aniki e a colocou sobre a mesa, cumprimentando o salão inteiro. O produtor Chiaki Kurakane e o produtor Manami Kabashima seguiram o exemplo e sentaram-se ao lado dos dois. Infelizmente, o diretor Ryohei Takeshita não pôde comparecer porque “ainda está no estúdio trabalhando”, mas gravou uma mensagem em vídeo para agradecer aos fãs.

“Achei que era uma obra que retratava vividamente os estados emocionais dos personagens, Yoshiki e Hikaru. Decidi me concentrar em fazer um anime especializado nessa direção”, compartilhou Takeshita. “Como se trata de uma obra de terror, pensei em moldar a animação para criar uma atmosfera assustadora e arrepiante.” Kobayashi acrescentou que o diretor Takeshita cuidou dele durante as sessões de gravação e o deixou atuar livremente.

Passando rapidamente para a sessão de perguntas e respostas, a Mokumokuren expressou seu apoio ao anime. “Sei que o anime está em boas mãos e que vai entregar resultados. Participei desde o início da escrita do roteiro e trabalhei com a equipe para garantir a qualidade do anime. Houve alguns ajustes que precisaram ser feitos para adaptá-lo ao formato anime, mas sei que foi feito de uma forma ótima, única e incrível.”

O produtor Kurakane acrescentou que, quando realizaram as audições para o papel de Yoshiki, eles tinham duas gravações. “Sentimos que Kobayashi foi feito para este papel por causa da representação de seu crescimento.” Kobayashi interrompeu dizendo que se esforçou bastante para aprimorar seu sotaque Mie-ben para o papel. Quando falou com Mokumokuren , eles se limitaram a perguntas simples e descontraídas, como ramen ou filmes, em vez de perguntar como ele deveria atuar. Mokumokuren concordou, pois queria que ele “interpretasse à sua maneira”.

Para encerrar o painel, Kobayashi e Mokumokuren foram questionados sobre qual a cena mais marcante do primeiro episódio. Para o autor, a cena é Hikaru perseguindo Yoshiki com uma lâmpada vermelha brilhante. “Eu não conseguia mostrar o brilho da luz vermelha e os sons no meu trabalho original. O diretor teve uma ótima interpretação daquela cena e a fez de uma forma incrível e criativa.” Para Kobayashi, foi a piada: “Você não é Hikaru, é?”. Ele explicou que esse tipo de fala carrega o peso e o impacto que geralmente aparecem em uma cena final, mas, em vez disso, se passa no início.

A série começou a ser transmitida na Netflix em 5 de julho.